Casuario común (Southern Cassowary)
Los casuarios (tres especies) son propios de Papúa Nueva Guinea e islas próximas y uno de ellos, el Casuario común (Casuarius casuarius) colonizó Australia donde, actualmente, solo existe en tres áreas relictas al N.E. de Queensland. En el 2010 se estimó que allí quedaban unos 2500 ejemplares y que la población, gracias a la protección de sus últimos reductos, se había estabilizado. Al igual que el avestruz, los ñándus y el emú, los casuarios son aves gigantes no voladoras pero, además, son las únicas que se han adaptado a vivir en la selva.
De punta de pico a punta de cola la hembra del Casuario común alcanza los 170 cm y los 58 kg. Los machos son más pequeños (máximo 34 kg). Se alimenta de frutas caídas y también pica bichos, desde grandes invertebrados a peces, ranas y roedores. Se le ha visto atacar a gallinas y también comer huevos de charrán. En 198 muestras fecales se encontraron semillas fértiles de 56 especies de plantas, lo que significa que este ave siembra el bosque con lo que el bosque le da de comer. Gracias a él, la jungla se regenera e incluso se expande, pues también se pasea por las zonas abiertas contiguas.
Este ave tiene fama de violenta porque defiende a sus pollos con embestidas de su casquete córneo y una uña gruesa, afilada y de 9 cm de largo que convierte en muy peligrosas sus ya de por sí temibles coces. En estos tiempos de violencia machista, ojalá más madres gozasen de tan buenas defensas… El armamento de los casuarios se originó en una era anterior, cuando el ser humano no había acabado con sus depredadores; los parientes cachas del extinto lobo marsupial. Actualmente es difícil ver un casuario en Australia, así que podéis comprender lo mucho que nos alegramos cuando, tras casi cuatro horas de espera y de patear senderos, un ejemplar joven (el de la foto) salió a darse un garbeo por el entorno del parquing del Mount Hypipame N.P. ¡Bingo!
Cámara Nikon D7100 con objetivo Sigma 150-600 mms. f: 5.0 - 6.3 (Contemporary) y trípode.
Iso:1600
Exposición (v):1/200 de segundo.
Apertura (f):5.3
Miguel Angel Vázquez Márquez