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Indicador grande
os ejemplares jóvenes y subadultos del Indicator indicator - menos frecuentemente los adultos y no en todas partes - han establecido una simbiosis con algunas tribus africanas e incluso atienden a una llamada especial, como la de los Yao de Mozambique, para que los guíen a una colmena. Cuando, gracias a esa colaboración, los humanos han expoliado la miel, el indicador se pone las botas con… la cera. Pero eso sucede cuando sucede ya que, como el indicador grande es perfectamente capaz de alimentarse por su cuenta, ni la mitad de las veces está disponible para hacer de guía. Y a veces lo hace mal y no los lleva a ningún sitio. Aún así, los Yao, sin indicador, tienen un 17% de probabilidades de dar con una colmena apta y accesible mientras que, con indicador, las probabilidades suben al 57%. Me quito el sombrero ante quien obtuvo estas estadísticas.
Por debajo del Sáhara el indicador grande esta ausente (o es tremendamente escaso) en Sudán del Sur y República Democrática del Congo. En el resto de países es entre escaso y común. Se le encuentra en bosques y arboledas abiertas incluidas las de ribera, límites de selvas, terreno arbustivo, terreno agrícola e incluso jardines. Como muy arriba hasta los 3000 m.s.n.m. pero normalmente por debajo de los 2000.
De punta de pico a punta de cola mide entre 19 y 20 cm. A diferencia de la mayoría de sus parientes, presenta dimorfismo sexual; el de la foto es un macho adulto. La garganta de la hembra es pálida y el pico decolorado y oscuro.
El grueso de su dieta lo constituye la cera de abeja, sustancia que, diríase, además de difícil de digerir no alimenta demasiado. Pero algunos - no todos los - indicadores, como el grande, tienen una microbiota estomacal que ha evolucionado para sacar energía de ese plato tan inusual. La ventaja está clara; nadie compite con los indicadores por semejante ¿vianda? Pero también come algo de miel, normalmente junto con los huevos, larvas y adultos de abejas. Depreda igualmente sobre termitas.
Cámara Nikon D500 con objetivo Sigma 150-600 mm (Sport) f: 5.0 - 6.3. 1/640 de segundo, f:9 e iso 800. Apoyado en ventanilla de observatorio.
Salvador Solé Soriano